Europa cmentarzyskiem wiatraków? Jak przetworzyć stare turbiny?

W Polsce energetyka wiatrowa dopiero raczkuje, choć od kilku lat potrafi przy silnych wiatrach pokryć trzecią część krajowego zapotrzebowania na energię. Europa staje natomiast przed problemem utylizacji farm wiatrowych, których okres żywotności dobiegł końca.

Turbiny wiatrowe mają już wskaźnik zdolności do recyklingu od 85 do 90 proc. Sprawienie, aby turbiny w 100 proc. nadawały się do recyklingu, jest ważnym zadaniem dla branży wiatrowej - i zdaniem WindEurope robimy znaczący postęp we właściwym kierunku. Większość elementów turbiny wiatrowej - fundament, wieża, elementy skrzyni biegów i generatora - nadają się do recyklingu i są traktowane jako przetwarzalne.

Szczególne wyzwanie stanowią łopatki turbin - wykonane z materiałów kompozytowych, które zwiększają wydajność energii wiatru, umożliwiając budowę lżejszych i dłuższych łopatkiek. Szacuje się, że łączna waga kompozytów wykorzystywanych na świecie w skrzydłach wiatraków energetycznych to 2,5 mln ton.

Złożoność materiału kompozytowego wymaga określonych procesów recyklingu. Obecnie główną technologią recyklingu odpadów kompozytowych jest ich przetwarzanie przy produkcji cementu. Przemysł wiatrowy wytwarza znacznie mniej odpadów kompozytowych niż inne branże: budownictwo, sektor elektryczny i elektroniczny, transport i sektor morski. I robi to, generując jednocześnie czystą energię. Dalszy rozwój i uprzemysłowienie alternatywnych technologii przetwarzania odpadów, zapewnią przemysłowi wiatrowemu dodatkowe rozwiązania dla łopat turbin osiągających kres ich żywotności i umożliwia przemysłowi dostarczanie turbin zero-odpadowych.

W zeszłym miesiącu Vestas ogłosił plany dotyczące turbin zero-odpadowych. Takie ambicje są kluczowe: kwestia wycofania z eksploatacji wymaga szybkich działań. Żywot turbin wiatrowych pierwszej generacji zaczynaja dobiegać końca. Zostaną one zastąpione nowoczesnymi turbinami. 14 000 łopat turbin wiatrowych zostanie wycofanych z eksploatacji w samej tylko Europie w ciągu najbliższych pięciu lat. Właśnie recykling tych starych łopat jest najwyższym priorytetem dla branży wiatrowej.