Jądrowi potentaci badają paliwo odporne na awarie

Koncerny jądrowe Westinghouse Electric Company i EDF mają wspólnie zbadać funkcjonowanie paliwa EnCore odpornego na awarie (ATF) opracowanego przez firmę Westinghouse. Westinghouse przeanalizuje wykorzystanie takiego paliwa w reaktorze EDF pod kątem potencjalnego wdrożenia we flocie jądrowej EDF po 2030 roku - informuje Polski Atom.

Agencja rządowa podaje, że paliwo odporne na awarie (accident-tolerant fuel, ATF) to termin używany do opisania nowych technologii, które zwiększają tolerancję paliwa reaktora lekkowodnego w warunkach poważnych awarii, a także oferują poprawę wydajności i ekonomiki pracy reaktora. Technologie takich paliw mogą obejmować wykorzystanie nowych materiałów i konstrukcji koszulek (clads) oraz pastylek (pellets) paliwowych.

- Pierwsza faza programu EnCore Fuel firmy Westinghouse obejmuje dostarczenie powlekanej chromem koszulki cyrkonowej w celu zwiększenia jej odporności na utlenianie i korozję oraz pastylek o wyższej gęstości w celu poprawy ekonomiki zużycia paliwa. W drugiej fazie wprowadzi się koszulki z kompozytu węglika krzemu i pastylki z krzemku uranu o wysokiej gęstości, aby zapewnić większe bezpieczeństwo i korzyści ekonomiczne - czytamy na portalu Polski Atom.

Westinghouse poinformował, że do 2023 r. dostarczy do EDF zestawy paliwowe EnCore z pilotażowymi prętami testowymi (lead test rods, LTR) z zakładu produkcji paliwa w Västerås w Szwecji.

Inicjatywa obejmuje licencjonowanie, kwalifikację, produkcję, dostawę i eksploatację LTR w reaktorze EDF 1300 MWe. Westinghouse przeprowadzi również badanie po napromieniowaniu, aby zweryfikować zwiększoną odporność na awarie w reaktorach EDF w warunkach eksploatacyjnych.

EDF eksploatuje we Francji 56 ciśnieniowych reaktorów wodnych (PWR) w 19 elektrowniach. W Wielkiej Brytanii eksploatuje 10 reaktorów – dziewięć zaawansowanych reaktorów chłodzonych gazem (AGR) i jeden PWR – w pięciu elektrowniach.

- Trzech dostawców - Framatome, GE Hitachi z GNF i Westinghouse - współpracuje z Departamentem Energii Stanów Zjednoczonych (DOE) nad opracowaniem nowych paliw w ramach programu Accident Tolerant Fuel Program. W ramach programu wiosną 2019 r. pilotażowe pręty testowe zawierające paliwo zbudowane w technologii EnCore firmy Westinghouse załadowano do bloku nr 2 elektrowni jądrowej Byron w stanie Illinois. Zostały one usunięte po zakończeniu cyklu operacyjnego podczas planowanej przerwy jesienią 2020 r. Oak Ridge National Laboratory przeprowadza eksperymenty po napromieniowaniu paliwa, aby pomóc w zakwalifikowaniu go przez amerykańską Komisję Dozoru Jądrowego do przyszłej eksploatacji - informuje Polski Atom.

Pilotażowe zestawy testowe EnCore ATF zostały również zainstalowane w bloku nr 4 EJ Doel firmy Engie Electrabel w Belgii we wrześniu 2020 r.