Zginęły tam trzy miliardy zwierząt

Prawie 3 mld zwierząt – ssaków, gadów, ptaków i żab – zostało zabitych lub pozbawionych siedlisk przez niszczycielskie pożary buszu w Australii trwające od sierpnia 2019 do marca 2020. To prawie trzy razy więcej niż szacowano jeszcze w styczniu. 

Jeszcze nie tak dawno wszyscy śledziliśmy przerażające pożary australijskiego buszu i lasów, które doprowadziły do ogromnych zniszczeń. Już wtedy wiedzieliśmy, że miejsca objęte pożarem zmienią się na długie lata, jednak prawdziwa skala problemu i strat wyrządzonych przez żywioł okazała się jeszcze większa niż początkowo zakładano. Drastyczne liczby zostały ujawnione w najnowszym raporcie przygotowanym przez naukowców na zlecenie WWF. Poszkodowanych w wyniku pożarów jest, nie jak początkowo zakładano 1,25 mld, ale aż 3 mld dzikich zwierząt. Wśród nich wskazano 2,46 mld gadów, 180 mln ptaków, 143 mln ssaków i 51 mln żab. 

Z powodu ograniczeń metodologicznych analiza nie uwzględniła wszystkich kategorii  taksonomicznych (np. bezkręgowców, ryb czy żółwi). Dane prezentowane przez WWF mają jednak charakter wstępny, a sprawozdanie końcowe zostanie opublikowane do końca sierpnia 2020 roku. Pełny raport, który jest cały czas opracowywany przez 10 naukowców z 5 renomowanych uniwersytetów, będzie zawierał opisy metod i szczegółowe szacunki dotyczące niektórych taksonów. 

Australia w ogniu 

Pożary przełomu 2019 i 2020 r. objęły swoim zasięgiem wiele cennych przyrodniczo obszarów Australii – parki narodowe, lasy eukaliptusowe, a nawet wilgotne lasy w stanie Queensland (uznawane za jedne z najstarszych lasów deszczowych świata).